李云鹏正在对傀儡官员们下达指令："周大人，你回大理寺后立刻释放关押的江南盐商，并写奏折……
你，太常寺负责的祭天仪式提前三日举行；
你，你调光禄寺的御厨全部换成本相安排的人..."
他每说一条，相应的官员就木然点头，眼中绿光闪烁，显然已将命令深深烙印在脑海中。
布置完毕，李云鹏满意地挥挥手："去吧，记住，明日早朝，无论本相提出什么议案，你们必须全力支持。"
"谨遵丞相之命。"官员们齐声应答，然后在侍卫的引领下，各自离开丞相府，返回自己的家门。
程锦月与幽冥老祖对视一眼，默契地分头行动。程锦月轻盈地跃下屋顶，悄然跟上大理寺卿的队伍；幽冥老祖则身形一晃，化作一团黑雾飘向皇宫方向。
夜色如墨，程锦月隐匿在周府门前那棵百年槐树的阴影中，指尖轻抚上古戒指上繁复的纹路。
上古戒指微微发热，提醒她前方灵力异常。
她眯起眼睛，看着远处街角出现的身影——大理寺卿周大人步履僵硬，官袍下摆在夜风中竟纹丝不动。
"开门，本老爷回来了。"周大人站在府门前，声音平板得不带一丝起伏，如同木偶在重复台词。
管家周福匆匆打开院门，手中油灯昏黄的光映照出他脸上刀刻般的皱纹。"老爷，您可回来了！夫人见天色已晚，派了三拨人去找您。值班的同僚说您申时就离开了衙门。"
程锦月屏息凝神，指尖凝聚一丝灵力探查。
周大人身上缠绕着若有若无的黑气，那气息阴冷黏腻，正是傀儡术的痕迹。
她曾在青霄门的古籍中读到过，这种邪术源自南疆巫蛊，能蚕食人的神志，使其成为施术者的提线木偶。
周福替周大人拍打着官服上的污渍，语气中带着心疼："老爷，别怪小的多嘴，这衣服是夫人熬了三个通宵给您缝制的。买衣料的银子是夫人当了她的翡翠镯子换来的。"
老管家声音哽咽，"夫人就怕同僚们笑话，堂堂大理寺卿连件像样的官服都没有，您看这还破了个口子..."
周大人对管家的话充耳不闻，径直穿过庭院，木屐在青石板上发出空洞的响声。
程锦月轻巧地翻过院墙，借着夜色的掩护跟了上去。
她注意到周府虽是大理寺卿的宅邸，却只有三进院落，檐下连盏像样的灯笼都没有，窗纸多处补丁在月光下清晰可辨。
"老爷今天是怎么了？"周福疑惑地问身边的小厮，"往常回来定要先去看夫人和少爷小姐的。你快去禀告夫人，就说老爷回来了，但...但有些不对劲。"
程锦月指尖轻点上古戒指，身形顿时化作一缕青烟飘进入上古戒指。
周大人"砰"地关上门，机械地走到书案前，取出奏折纸，研墨的动作如同被设定好的机关。
砚台中的墨汁浓得发黑，散发着一股若有若无的腥气。
门外，周福坐在门槛上叹气，粗糙的手指无意识地摩挲着门框上的裂痕。
"一个正三品大员，宅子里就我一个老管家和一个小厮。夫人的陪嫁嬷嬷去年染病走了，新来的钱嬷嬷还是夫人娘家临时派来的。"
他环顾四周，声音低得几乎听不见，"少爷在国子监念书，连个书童都没有；小姐的衣裳都是夫人亲手改的旧衣..."
程锦月心中微动。在京城时，听闻周大人为官清廉，曾因严查户部贪污案得罪过半朝文武，却没想到竟清贫至此。
正思索间，上古戒指戒面突然发烫——周大人正在书写的奏折上涌动着诡异的灵力波动。
"老爷？"门外传来轻柔的呼唤，一位身着洗得发白的藕荷色衣裙的妇人款款而来。
虽无华服加身，但那通身的气度却比程锦月在宫中见过的许多命妇都要端庄。
"夫人，老爷他..."周福欲言又止。
周夫人将食盒递给身后的钱嬷嬷，上前轻叩房门："老爷，妾身熬了您爱吃的莲子粥。"
见无人应答，她推门而入，烛光映照出她眼角细密的纹路，"刚回来，饿了吧，先用些粥吧？"
周大人充耳不闻，手中的毛笔在奏折上快速移动，墨迹在纸上晕开如蛛网。程锦月借着烛光看去，心中一惊——奏折上罗列的罪名触目惊心，从通敌卖国到贪墨军饷，涉及二十三位朝臣，其中包括周夫人的父亲礼部侍郎林大人和兄长鸿胪寺少卿林焕之。
周夫人放下粥碗，走到丈夫身侧，只看了一眼便脸色煞白："老爷！这些人不是您的同窗挚友，就是我的血亲！您上面说家父私通北狄，兄长倒卖军械，这...这从何说起？"
她颤抖的手指抚过奏折上未干的墨迹，"这折子递上去，林家满门都要问斩啊！"
周大人笔锋不停，头也不抬："闪开，妇人之见。"
"老爷！"周夫人声音陡然拔高，又强自压抑下来。
"您看着我，我是婉容啊！