京郊一片荒废的军营内，秦翼明率领的三百先遣队正在紧张地等待着。自从接到皇帝的最新密令后，他们已经放弃了所有伪装和潜伏，全力准备接应即将到来的主力部队。
"将军，斥候回报，主力部队已经抵达五里外的林子里，正在向这里靠近！"一名白杆兵尖兵快步跑来报告。
秦翼明眼中闪过一丝喜色："传令，全队戒备，准备接应！"
不多时，远处传来了轻微的马蹄声和脚步声。秦翼明立刻带领几名亲信迎了上去。
黑暗中，一支庞大的队伍缓缓出现在视野中。为首一人身材魁梧，正是秦良玉的弟弟秦邦屏。
"秦将军！"秦翼明快步上前，抱拳行礼。
"秦兄弟！"秦邦屏翻身下马，紧紧握住秦翼明的手，"一路上担心你们安危，如今见你平安无事，我就放心了！"
"邦屏兄，大姐没有亲自前来？"秦翼明问道。
秦邦屏摇头："家姐年事已高，且要坐镇石柱，故由我率军北上。这一路上可真是够呛，为赶在祭天大典前抵达，我们几乎是昼夜兼程，粮草不济，不得已选了这条捷径..."
"结果行踪暴露了。"秦翼明接道，"陛下已经知晓，并下令今夜就要行动！"
"什么？今夜就行动？"秦邦屏大吃一惊，"我军刚刚抵达，士兵疲惫不堪，如何能..."
"邦屏兄，事已至此，别无选择！"秦翼明压低声音，"陛下已经在宫中布下天罗地网，就等我们这最后一步棋了！若不趁此良机，恐怕再难有如此机会！"
秦邦屏沉默片刻，随即坚定地点点头："好！那就今夜行动！不过，士兵们需要短暂休整，补充体力。"
"这是自然。"秦翼明领着秦邦屏走进废弃的军营，"我已经安排好了休整的地方，方才陛下也派人送来了一些补给。"
两人走进军营，只见数千白杆兵已经开始在空地上列队休整。士兵们脸上满是征尘，嘴唇干裂，眼睛布满血丝，但军容依旧严整，杀气腾腾。
"兄弟们辛苦了！"秦邦屏高声道，"今夜就是决战之时，大家抓紧时间休整，养精蓄锐！"
士兵们齐声应和，随即开始有序地补充水分和干粮，检查武器装备。
秦翼明将秦邦屏拉到一旁，低声道："邦屏兄，陛下的计划是这样的..."
他详细讲述了皇帝的最新指令，包括今夜强行入城的计划。
秦邦屏听完，不禁倒吸一口凉气："这...这简直是孤注一掷啊！若成功还好，若失败..."
"若失败，我等皆是死路一条！"秦翼明神色凝重，"但陛下既然已经决断，我等只有全力以赴！"
秦邦屏沉思片刻，点头道："陛下有此魄力，我等岂能退缩？只是，强攻城门，恐怕伤亡不小..."
正说话间，一名白杆兵尖兵匆匆跑来："两位将军，有一支小队正向我们靠近，打着陛下的旗号！"
"可是方正化派来的信使？"秦翼明问道。
"不像，队伍有数辆马车，似乎载着什么东西。"
秦翼明和秦邦屏对视一眼，立刻带人前去查看。
很快，他们看到一支小队缓缓驶来。为首一人身着儒服，面容清瘦，正是宋应星。
"宋大人？"秦翼明惊讶地迎上前去，"您怎么来了？"
宋应星翻身下马，拱手道："奉陛下密令，特来送些'小玩意儿'，助诸位一臂之力！"
"小玩意儿？"秦翼明不解。
宋应星神秘一笑，指了指身后的马车："请两位将军过目。"
他掀开马车上的布幔，露出里面精心包装的各种器物。
"这是我们在军器试验所研制的一些新式武器，虽然数量不多，但威力不俗。"宋应星介绍道，"这是高纯度猛火药，这是特制燃烧弹，这是改良型'一窝蜂'，还有这些经过特殊处理的鸟铳..."
秦翼明和秦邦屏听得目瞪口呆，随即眼中闪过兴奋的光芒。
"宋大人，这些东西当真有效？"秦邦屏问道。
"理论上是有效的，"宋应星坦诚道，"只是大多尚在试验阶段，未经实战检验。不过，在关键时刻，或能起到意想不到的作用。"
秦翼明眼睛一亮："好！这些东西正是我们所需！宋大人，请详细告诉我们如何使用。"
宋应星点点头，开始详细讲解各种"奇物"的使用方法和注意事项。
与此同时，方正化派来的信使也到达了军营，带来了皇帝的口