老槐树的影子在地上拧成深墨色的绳结，苏瑾怡的指尖还残留着萧鸣掌心的温度。
她望着他玄铁剑上跳动的月光，喉间的紧迫感像吞了把碎冰——子时三刻的更鼓刚过，冷无痕的毒粉若在天亮前流入护城河，整个京城的水井都会变成催命汤。
"李侍卫的毒解了，太医说再晚半柱香..."萧鸣的话被夜风吹散半截，苏瑾怡却听得清他话音里压着的暗潮。
她忽然抓住他垂落的剑穗，玉牌硌得掌心生疼："城东废铁厂的地底下有三排陶瓮，我数过，整整一百零八只。
许夫人说那是'瘟神的眼泪'，沾了水就能化出比鹤顶红狠十倍的毒雾。"
萧鸣的拇指轻轻抚过她发间翘起的碎发，这动作太轻，像怕碰碎什么。"我让李侍卫带三百羽林卫从南门进，你引他们走地道。"他解下外袍裹住她肩头，玄色锦缎还带着他的体温，"踏雪认你，它跑起来比寻常马快三倍。"
苏瑾怡翻身上马时，踏雪的鬃毛扫过她手背。
这匹马她骑过三次，每次都能闻见马厩里残留的沉水香——是萧鸣常佩的香囊味道。
她攥紧玉牌，骨刀在腰间硌出红痕："等我烧了陶瓮，你去查冷无痕和戴斗笠人的交易。
那令牌..."她顿了顿，月光突然被云遮住，"那令牌上的纹路，像极了我在乱葬岗见过的，黑莲教教徒心口的刺青。"
萧鸣的玄铁剑在鞘中轻鸣一声，像是应和。
他仰头望了眼惊飞的乌鸦，突然按住她的后颈，在她额角落下极轻一吻："我在城东南的老茶棚等你，棚子边上有棵歪脖子枣树。"
踏雪的马蹄声撞碎夜色时，苏瑾怡听见身后传来金属摩擦的轻响——是萧鸣抽剑的声音。
她不敢回头，只把马速提到最快，风灌进袖管，怀里的枯叶发出细碎的沙沙声——那是从陶瓮上刮下来的，沾着半块黑莲教的标记。
城东废铁厂的断墙在月光下像头蛰伏的兽。
苏瑾怡翻身下马，马靴碾过地上的碎铁屑，发出细碎的响。
她贴着墙根摸了三步，脚尖碰到块凸起的青石板——这是许夫人说的地道入口。
地下的潮气裹着铁锈味涌上来，苏瑾怡摸出火折子，微弱的光映出墙缝里的抓痕。
那是上个月被黑莲教灭口的杂役留下的，她验过那些尸体，指缝里全是这种青石板的碎屑。
地道拐了七道弯，苏瑾怡的耳尖突然动了动。
前面传来均匀的脚步声，三长两短——是李侍卫的暗号。
她加快脚步，迎面撞进一片晃动的火把光里。
李侍卫的脸在火光中忽明忽暗，脖颈上还缠着渗血的纱布："苏姑娘，卫长说按您画的图，藏毒石室在左前方三十步。"
苏瑾怡摸出怀里的骨刀，刀尖在墙上划了道浅痕："黑莲教每十人一组轮班，现在该换岗了。"她话音未落，头顶传来重物拖拽的闷响，"他们搬陶瓮呢，趁这时候..."
"放火。"李侍卫的手已经按在腰间的火折子上，"卫长说过，烧了毒粉比运出去安全。"
石室的木门是榆木做的，苏瑾怡用骨刀挑开铜锁时，听见里面传来陶瓮相碰的脆响。
她反手推开门，火光"轰"地窜起来——李侍卫的火折子准确无误地落在墙角的干草堆上。
"有刺客！"
"护着毒粉！"
惊叫声像炸开的蜂群。
苏瑾怡退到门边，看着火势顺着干草爬上木架，陶瓮上的封条被烤得卷曲。
她数着冲过来的人影：左边三个拿短刀，右边两个持流星锤，中间那个...她瞳孔微缩——是冷无痕的贴身护卫，脖子上有道从耳后到锁骨的刀疤。
"苏姑娘小心！"李侍卫的剑已经出鞘，刀疤护卫的短刀擦着苏瑾怡的发梢划过，在墙上留下半寸深的豁口。
她反手甩出骨刀，精准扎进对方手腕，趁他吃痛的瞬间，拽着李侍卫退到门外。
"撤！"她喊了一嗓子，烟火气呛得人睁不开眼。
身后传来陶瓮炸裂的闷响，混着刺鼻的苦杏仁味——毒粉遇热挥发了。
苏瑾怡捂住口鼻，看见李侍卫的脸色瞬间发白，急忙拽着他往地道跑："用袖子捂住嘴，快！"
城东南的老茶棚外，歪脖子枣树的影子像团乱麻。
萧鸣靠在棚柱上，玄铁剑搁在膝头，剑刃上还沾着未干的血。
他听见马蹄声时，正好把最后一页密信塞进怀里——那是从黑莲教分坛主房梁上搜来的，里面详细写着冷无痕如何买通御膳房太监，如何将毒粉混进给护城河换水的漕运船里。
"萧鸣！"
苏瑾怡的声音带着喘，发梢沾着草屑。
她跑到他面前，身上还带着烟火气，右手背有道浅浅的刀伤："毒粉烧