尽管李善长隐约察觉不妥，但他根本不清楚朱元璋对这种弄虚作假、欺瞒的行为有多么深恶痛绝。
他更料不到接下来的变故，还带着几分得意地回答：
“臣行事必定谨慎周全，因此，名单上的官员持有的那些盖了官印的空白账册，已被臣安排御史核查并收缴。”
此言一出，朱元璋意味深长地瞥了李善长一眼，称赞道：
“丞相果然稳重老练，值得信赖。”
即便身为丞相，李善长听到朱元璋难得的夸赞，还是不禁心花怒放，连忙谦逊道：
“陛下过誉了，这不过是臣的职责所在！”
表面看似谦逊，但嘴角难以抑制地上扬，显得有些不合时宜。
朱元璋并未对李善长的得意表现多加指责，甚至希望他再嚣张些。
此时此刻，他关心的是名单上那些视朝廷事务如儿戏，只图偷懒敷衍、根本不顾及他这个皇帝的大臣们。
“宋利，宣旨，凡涉及空印案的官员，主管者革职斩首，副手及其余人员杖刑百记，流放充军！”
“遵命，陛下！”
宋利眼神骤然收缩，却一句话没说，在旁边的小桌上拿起早已备好的空白圣旨，奋笔疾书。
宋利开始办事了，可堂下的李善长却傻了眼。
直接斩首和流放？
这也太严厉了吧？
不就是图方便，在空白账册上盖个章嘛。
这点事，至于如此重罚吗？
这上位者到底想做什么啊！
作为案件的负责人，他最清楚不过了。
这里头绝非区区几人或几十上百人那么简单。
自洪武朝初建至今，已有不少时日，那些带着盖有空白印章的账本前来户部复核的官员数不胜数，单是名单上就列着上百人，若将所有牵连者全部惩处，至少也会牵扯到成千上万之众。
这是要大开杀戒吗？
不行啊，您这样做，我们老李可怎么应付？
李善长此刻敏锐察觉到了问题的关键——这件事是他主导并经手的。
如果真的要株连如此众多的人命和流放，尽管朱皇帝的名声可能会受损，但作为首辅的他的声誉又怎能保全？
一想到那遍地怨言的情景，李善长不禁打了个寒战，眼中神色也变得复杂起来。
他原以为朱元璋虽然严厉，但没想到竟然如此冷酷无情。
不行，这样的重担我扛不住。
于是，李善长向朱元璋深深一揖，谏言道：“陛下，此事虽由诸官员所致，但陛下能否略显宽容？”
“毕竟法律不追究多数人的过错，此事对朝廷并无太大损害，陛下何必如此严苛呢？”
朱元璋抬眼冷冷地盯着李善长，直到他额头冒汗，才坚定地说：
“爱卿不必多言，朕心意已定。”
“既然有人胆敢在我面前舞弊、欺瞒，那就让他们明白我的手段是否锋利。”
“爱卿退下吧，此事劳烦你了。”
李善长听罢，一脸无奈地一拱手，告退后步履沉重地离开了议政殿。
此时此刻，他心中只有一个念头：这圣旨一旦颁布，整个大明官场恐怕都要陷入恐慌了。
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李善长的预感果然成真。
然而接下来几天，他发现自己的担忧还是过于乐观了。
这不是简单的官场动荡，而是整个大明朝野上下都掀起了轩然。
毕竟，这次朱元璋发布的诏令极为严厉：主印者处死，副手则杖刑百下并流放。
要知道，“主印”已是相当高的职位，相当于一方诸侯；即使是“副手”，也能让家族兴旺发达。
更何况，这些涉案官员都是士林中的佼佼者。
再者，哪个能当上官的人，没有几个至交好友和门生徒孙呢？
如今祸事临头，为了活命，自然使出各种奇招怪计。
因此，这段时日的应天府简直乱作一团。
锦衣卫的探子就像鬣狗一样，拿着李善长呈上的那份名单，四处搜捕。
他们毫不掩饰，白天直接闯入各级衙门和官员家中，不管三七二十一就开始抓人。
只要有人稍有异议或反抗之意，立刻用刀鞘一顿猛抽。
如果犯官的家眷聪明一些，主动送上一份“诚意”，他们倒也不是不能通融一下。
至于放人嘛，他们不敢；不过让他们少受罪，还是可以保证的。
这段日子，一个个官员被抓，一个个家庭破财，整个大明官场人人自危。
有些人根本无心处理公务，因为谁也不知道下一秒会不会有群如狼似虎的探子冲进来，将自己变成阶下囚。