第449章 善后

  宋灵淑看着码头上的人全回来,也未见到袁复的身影。

  守卫发现薛绮与邓荣的房门大开,四处搜查后无果,便不再派人外出,似乎早有预料。

  直到暮色降临,小渔村内炊烟飘起,袁复的住处始终无人到来,三人蹲在此处等了一场空。

  “只有这么点人回来,其他人去了何处?”薛绮气得不断拿剑杵地。

  他们埋伏了这么久,只能白等了?

  “看这情形,其他人应该留在岛上……”王崧收起东西准备起身,“宋中丞,不如我们回去再作打算。”

  袁复会留在岛上,肯定已经收到滨水县的消息,做好了万全的准备,等着他们带人登岛。

  现在凭他们也无法避开哨守,出海探查,只能回去再说。

  宋灵淑思索再三,只能无奈点头:“如果袁复在岛上,我们现在去查岛外标记就太晚了,要找个知晓那处海域的人带路。”

  ……

  三人快马回到苏州城已经是戌时末。

  宋灵淑虽然已经知道南水港遇袭,但海港的情况却比她想得更糟糕。

  南水港受伤的人被抬回了城中,城中灯火通明,几个医馆里里外外都是受伤的官兵和百姓。

  林家与许家在医馆外搭了棚子,帮着救治受伤的百姓。许家的厨子外面烧锅做饭,给所有人准备吃食。

  卢刺史手臂被刺伤,此刻只能腾出一只手夹面,吃得满脸汤汁。

  一日未进食,早已经顾不上形象,姿势显得有些狼狈。

  另一边的贺兰延伤了腿,倒是不妨碍吃东西,就是只能扶着拐杖走路。

  戚山庭看着外面满地的伤员,有些食不下咽,吃两口便撂下箸。

  陆元方也只好停下箸,劝道:“袁复会突然对南水港突袭,是我们无法预料到的,戚侍郎也不必太自责。”

  本以为能趁袁复对林祎起疑,先行剿灭滨水县的水匪,谁也不知袁复会倾尽全力,去南水港屠杀百姓。

  袁复的目的无非就是威吓,现在百姓恐慌,官府也有所顾忌,他就能改换据点,和他们打持久战。

  戚山庭沉沉叹息,“袁复一定不会回大屿县,不知他会躲在何处,我们不能和他拖时间,否则会死更多人。”

  “只恨留守的人太大意,竟让林祎跑了,我们无法得知袁复有多少据点。”

  陆元方眉头一紧,“也没想到顺行造船所还有漏网之鱼……明日我让人注意海岸,他们应该会从海上逃走。”

  他们听到南水港出事,只留下一队人看守,袁复的人趁城中兵力空虚,偷偷救走林祎与江褆几个管事。

  苏州城衙役都外出,守卫根本腾不出手去找人,只能眼睁睁看着二人潜逃。

  今日之事还是他们大意,没有防备袁复,这才让袁复找到机会。

  旁边的卢刺史听到此,也唉叹了几声,“是我没提前让人在南水港驻防,以为那帮水匪不会去那,这才造成现在的局面……”

  袁复之前并未对南水港‘大动干戈’,任谁也没想到他会突然大举屠杀,也不全怪他们放松警惕。

  “现在说这些也晚了,要想办法让人出海探查,势必要找到袁复的藏身处!”戚山庭一语敲定,陆元方点头赞同。

  贺兰延见他们都不吃了,也放慢缓了动作,边吃边往外瞥一眼,就看见街上出现了熟悉的身影。

  “姑娘回来了!”

  宋灵淑与薛绮在医馆走一圈,脸上神色变得凝重,受伤的人都这么多,死于水匪刀下的又有多少……

  自闹水匪起,这次是伤亡最大的一次。

  她可以预想到,今日之后,百姓对盐税的抵制态度会更激烈。水匪一日不除,盐税便无法再继续施行,苏州城不会像往日那般平静了。

  ……

  苏州府衙内。

  宋灵淑将带回来的书信交给了戚山庭。

  光就十几封书信,足以证明袁复聚集水匪劫掠沿海,就是冲着盐税来。

  几人看过书信后,脸色都十分难看,卢刺史气得猛拍桌子,口中不断大骂这帮盐商。

  徐知予是被抬过来的,他的腰腹被水匪的刀刺伤,现在连坐都坐不起,脸色白得吓人。

  “戚侍郎,这些信件便由你呈回京城吧……”说着,又让人取来一封信,“这是我对此次盐税的个人意见,帮我一并送回去……”

  戚山庭郑重接过信,当即写下沿海情况,命人将这些书信快马加鞭送回京城。

  沿海水匪事关盐政,有这些书信在,希望能缓一口气,对盐税再行修改,而非直接取消。

  宋灵淑顾不上那些书信,满脑子就想着杀袁复。她将带回来的舆图摊开在桌上,与几人讲了自己的想法。

  屋内的众人都不是沿海出身,对于海上情形不了解,看了半天,都不清楚海岛附近的礁石有多少,计划只能停留在猜想。

  卢刺史突然想起,府衙内有一名行船老手,立刻派了手下去找人。

  “此人家中世代打渔,对于海岛上四周的海域极为了解,如果要找人带路,非他莫属。”<

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