廊的月洞门前，看着阿吉在院墙上补新的辟邪娃娃——这次用的是小李的旧布衫，歪嘴笑的布偶怀里，还塞着半块没吃完的糖画。
“大人，”阿吉擦了擦手上的浆糊，指尖沾着蓝紫色的显迹水，“俺在墙缝里嵌了鬼锅碎陶，每块都刻了飞鱼纹倒钩——东厂番子翻墙时，准能被勾住裤脚。”
远处传来锅盖盾的“哐啷”声，这次不是饭号，是大牛在试新机关：“老王你看！俺把铃铛焊在麻绳网上，番子一踩就响，跟咱的蒜苗汤似的，‘咕嘟’一声就报信！”老王的笑骂混着铜铃响：“你咋不把排骨锅扣在网上？让他们闻着香，却掉陷阱里！”
张小帅摸着月洞门上的验尸格目——那是他用旧门板改的，每个格子里都贴着市井百姓送的小物件：老孙头的糖画模子、王婶的豆腐布、小陈的虫蛀书页。月光穿过格目，在地上投下细碎的光影，像给凶宅铺了张会发光的验尸图，每个光斑里，都藏着蒜苗香、铜铃响、和老百姓的笑。
（四）暗影显形：银针与炊烟的合谋
子时的东厂角门静得渗人，曹公公盯着密报上的“飞鱼纹草图”皱眉，玉扳指把纸页戳出个洞——密报里说，凶宅的墙上嵌了刻着倒钩的鬼锅碎陶，连市井糖画都开始卖“飞鱼衔草”款。“一群泥腿子，”他甩了甩袖口的丹砂粉，“真以为靠几幅破画、几锅烂汤，就能破了咱西苑的局？”
话音未落，院外突然传来“叮铃哐啷”的响声——是巡夜番子踩中了凶宅埋的“鬼锅陷阱”，麻绳网裹着人摔在地上，盾牌铃铛响得整条街都能听见。曹公公冲到窗边，就见灯笼影里，个辟邪娃娃被风吹得晃悠，布偶怀里的糖画尾巴亮晶晶的，在夜色里划出个飞鱼倒钩的弧度。
与此同时，凶宅实验室的陶炉“嗡嗡”响着，张小帅捏着新制的“香蒜显迹水”往密报上滴——那是用大牛的炖排骨汤底改良的，汤汁里的蛋白质遇毒发泡，竟比五倍子水更灵。“看见没？”他指着密报上浮现的飞鱼纹，倒钩下的“慎言”二字被泡得发涨，“曹公公以为把真相煮进炼丹炉，就能烂在肚子里，却忘了…这世上最会‘煮真相’的，是咱老百姓的灶台。”
（五）晨光中的“堡垒宣言”
卯时的阳光爬上凶宅瓦顶，蒜苗田的紫边新叶顶着露珠，像举着无数面小旗子。大牛蹲在井台边洗锅，锅盖盾的铜铃沾着排骨油，响得黏糊糊的：“大人，今儿炖萝卜！俺跟老孙头学了招‘飞鱼萝卜雕花’，刻在萝卜皮上，喂东厂的狗！”
小陈抱着《市井验毒全书》走来，书页里夹着百姓新送的“驱邪红绳”：“卑职把飞鱼纹倒钩的‘三钩’解了——一钩勾毒，一钩勾谎，一钩…勾住咱凶宅的烟火气。”他指了指远处的糖画摊，老孙头正给孩子们画“飞鱼衔蒜苗”的新图案，糖稀香混着蒜苗辣气，飘得满巷子都是。
张小帅看着院墙上的辟邪娃娃、门框上的验尸格目、井台边的鬼锅碎陶，突然觉得这凶宅早已不是什么“鬼见愁”——是扎根市井的堡垒，每一块砖都沾着蒜苗香，每一片瓦都映着铜铃光，就连墙角的虫蛀旧书，都在风里翻出“真相”的页脚。
小主，
曹公公的阴影还在暗处蛰伏，但没关系——这里有会响的锅盖盾、会显形的香蒜水、还有把验尸布缝成娃娃的人。当银针能戳破毒雾，当炊烟能漫过高墙，那些藏在炼丹炉里的秘密，终将在这人间的烟火里，露出带着蒜苗辣味的真面目。
尾声·市井长歌
晌午的凶宅飘起新的炊烟，这次是小李偷学的“蒜苗烙饼”——面里掺了老孙头的糖画稀，饼边烤得金黄，咬一口甜辣交织。老王把绣春刀往门墩上一靠，护心镜映着孩子们追着辟邪娃娃跑的身影：“格老子的，比起抓鬼，还是吃饼有意思——反正鬼见了咱的饼香，早躲得远远的！”
张小帅咬了口烙饼，蒜苗的辛辣混着糖稀的甜，在舌尖炸开。他看着院外往来的百姓——王婶送来了新做的豆腐，陈三偷偷塞来东厂的密报，就连卖糖葫芦的都在串儿上插了“飞鱼小旗”，说是“沾了凶宅的‘破案喜气’”。
远处，东厂的灯笼还在晃，但晃不出凶宅的院墙——这里的每一寸土地，都长着带刺的蒜苗；每一个夜晚，都有带响的锅盖盾守着；每一张嘴，都在把真相嚼成饭香，说给路过的风、落雨的瓦、还有这生生不息的市井听。
原来最坚固的堡垒，从来不是高墙铁栅，而是把日子过成武器的勇气——你用炼丹炉炼毒，我用灶台煮汤；你用飞鱼纹禁言，我用糖画写诗；你怕鬼，可我知道，这世上最可怕的“鬼”，早就在人间的烟火里，化作了不值一提的影子。