emsp;随着最后一道障碍清除，所有人都愣住了——
山坡背面竟藏着一片废弃果园！
铁丝围栏大部分完好，十几棵果树整齐排列，虽然缺乏修剪却意外地生机勃勃。
果园中央有三棵明显不同的树——它们的叶子呈深紫色，果实却是正常的苹果形状，只是表皮泛着紫珍珠般的光泽。
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"自然杂交？"周明小跑过去，眼镜差点滑落鼻梁，"还是人为干预？"
猫咪已经蹿到最粗壮的那棵紫色果树下，开始疯狂刨土。
瞬间又跑到另一棵果树下。
陈安子跟过去，发现它一会的功夫就挖出了脸盆大小的洞，深有半米。
猫咪回头冲着众人叫唤。
夏可可突然明白过来，"看那些树的根系！"
果然，普通果树的根部树皮被啃食严重，而紫色果树却完好无损。
李大亮蹲下检查，匕首挑起一撮毛发："是田鼠，但为什么它们不敢碰紫色果树？"
没人回答这个问题。
张胖子已经摘了个紫色苹果在衣服上擦擦就要咬，被陈安子一把拦住："先别急。"
金属液体从掌心分离出一小滴，包裹住苹果表面。
片刻后，陈安子眉头舒展："没毒，金属没检测到异常反应。"
苹果被切成六份（包括给猫咪的一份）。
口感意外地清脆多汁，甜中带一丝薄荷般的凉意。
神奇的是，吃完后众人因长途跋涉产生的疲惫感明显减轻了。
"这玩意比咖啡好使。"张胖子三口吞掉自己那份，眼巴巴看着别人的。
“是更好使，不过胖子，你能不能小些口，别跟猪八戒吃人参果似的。”
周明已经掏出笔记本疯狂记录："抗病虫害、提升耐力、可能还有镇痛效果......必须带些回去研究！"
"太冒险了。"李大亮反对，"万一像紫色小麦那样有副作用呢？"
“不研究怎么能知道呢，小麦不是已经可以提取有用的物质了。”
争论间，猫咪已经溜达到果园边缘的一间小木屋前。
陈安子跟过去，发现门上钉着块手写牌子："清河老刘果园 欢迎采摘"。
木屋侧面用油漆画着只简笔猫，旁边写着"内有猛猫，小白看守"——字迹已经褪色，但能看出是老人笔迹。
灰白猫——现在或许该叫它小白——用脑袋蹭了蹭门框，然后叼着个东西回来放在陈安子脚边。
那是个生锈的狗牌，上面刻着"清河小区7栋2单元502 刘建国"。
"小白，这个也是你的家吧？"夏可可蹲下抚摸猫咪的头。
小白"喵"了一声，尾巴卷住她的手腕。
陈安子检查木屋，门没锁，里面堆着农具和几袋过期化肥。
墙角有个猫窝，旁边放着食盆和水碗，陈安子回头看了一眼跟夏可可腻歪的小白，心里有些黯然，这里有阵子没人来了，它的原主人估计也…
最好的发现是挂在墙上的果园地图，详细标注了每棵树的品种和种植日期。
紫色果树被特别圈出，备注写着"抗病实验 自然变异 待观察"。
"就是个爱种树的退休老人。"李大亮翻看桌上的日记本，"这里有灾变后的果树杂交记录，这些紫树是偶然发现的变异品种，还没来得及深入研究。"
周明如获至宝地捧着日记："这里写着紫色果实对糖尿病有改善作用，他老伴......"声音突然低下去，"最后一页是'老伴走了，小白也不见了，我去城里的家找找'。"
屋内陷入沉默，小白蹲在猫窝边，绿眼睛望着虚空，仿佛在看某个已经不存在的老人。
"带五棵幼苗回去。"陈安子做出决定，"两棵紫树，三棵普通品种作对照。"
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挖掘树苗比预想中困难，根系深且敏感，稍有不慎就会损伤。
夏可可灵机一动，用紫瞳能量轻柔地包裹根部，成功取出两株完整的紫树幼苗。
周明则收集了大量种子和枝条用于扦插。
正当众人忙碌时，小白突然炸毛，冲向果园西北角。
陈安子反应迅速立刻跟上，发现猫咪正对着一处地洞低吼。
超强金属感知告诉他，洞里有东西在移动——很多。
"田鼠窝。"随后赶来的李大亮眯起