陈安子抬手示意队伍停下，黎明前的雾气像潮湿的纱布一样缠绕在十万大山的丛林间。
他们已经连续行军六小时，此刻距离果园基地约三十公里。
"前面有东西。"陈安子压低声音，能量幻化成一把短刃。
莉莉蹲下身，手掌贴地。
几只山鼠从灌木中钻出，在她脚边吱吱叫着转圈。
小白猫形态的小白从她肩上跳下，与山鼠们碰了碰鼻子。
"西面三百米有野猪群，"莉莉抬头汇报，"至少二十头，都感染了变异病毒，獠牙有成人手臂那么长战斗力强悍。"
泰勒快速展开地图："都说一猪二熊三老虎，成年野猪战斗力可不是盖的，更不用说感染了，我建议绕道，绕道的话要多走两小时。"
"不绕道。"汉森检查着手中的步枪，"我们的弹药充足。"
陈安子看向艾米。
女孩闭眼几秒，然后摇头："不是今天...野猪群不是预知梦里看到的危险。"
阿青紧张地摩挲着骨笛："树说...这片区域的动物都被某种东西影响了，变得特别凶猛。"
"可能是新秩序之前在这里的实验残留。"泰勒推了推眼镜，"资料显示他们曾经在这一带建立过生物研究站。"
陈安子做出决定："七号，你带莉莉到前面侦察，找出野猪的活动范围。汉森、泰勒准备防御阵型。艾米和阿青留在中间。"
七号点点头，抓住莉莉的手腕，两人瞬间消失在一阵空气波动中。
这种短距离瞬移会消耗七号大量体力，但在侦察时无可替代。
三分钟后，她们重新出现在队伍前方。
莉莉手里拿着一根沾着黏液的长刺："比想象的更糟。野猪群在守护一具变异熊的尸体，那熊的背上长着这种毒刺。我猜它们是在争夺领地时同归于尽的。"
汉森吹了声口哨："好消息是它们忙着内斗，没空管我们。坏消息是这片区域至少有两种顶级掠食者变异体。"
"改道。"陈安子果断决定，"不值得在这里消耗弹药、浪费体能。"
队伍转向东南方，沿着一条干涸的河床前进。
河床上散落着锈蚀的罐头盒和弹壳，提醒着这里曾经有人类活动。
艾米突然停下，盯着地面上一串模糊的脚印。
"不超过两小时前...五个人，穿着军靴。"她蹲下身，手指轻触一个几乎不可见的痕迹，"其中一人拖着什么东西...很重。"
泰勒立刻警觉："是新秩序的巡逻队？"
"不像是。"汉森检查着脚印，"军靴款式不对，而且新秩序的小队通常是七人编制。"
陈安子示意队伍隐蔽，自己腾身而起，飞升到树冠层观察。
几分钟后他降落，脸色凝重："东北方五百米有烟雾，像是一个临时营地。不是新秩序，可能是其他幸存者。"
"要接触吗？"七号问。
"太冒险。"泰勒摇头，"末日里的幸存者往往比感染者更危险。"
正当队伍准备继续前进时，小白突然竖起耳朵，身体膨胀成战斗形态，对着河床上游低吼。
所有人立刻进入战斗状态，但出现的只是一个瘦骨嶙峋的小女孩——不超过十岁，赤脚，手里抓着一只死松鼠。
女孩看到全副武装的队伍，吓得跌坐在地，却仍死死抓着那只松鼠。
莉莉立刻上前，双手举在身前示意无害："别怕，我们不会伤害你。"她轻声问，"你一个人吗？"
女孩摇头，指向烟雾方向，然后做了个喝水的动作。
"他们缺水。"泰勒立刻明白，"用食物换情报？"
陈安子从背包取出一瓶水和一包压缩饼干。
女孩的眼睛立刻亮了起来，但她没有马上接过，而是做了个复杂的手势——拇指按在眉心，然后划过胸前。
阿青惊讶地小声说："这是...树语中'和平'的意思。"
女孩听到阿青的话，突然激动起来，指着骨笛说了一串含糊不清的词语，其中反复出现"大树"和"唱歌"。
"她见过像阿青这样的人。"莉莉翻译道，"或者至少听说过能与树沟通的人。"
陈安子将物资递给女孩，然后比划着问关于"大树"的问题。
女孩指向西北方——正是骨笛地图指示的方向，然后模仿了一个戴面具的人走路的姿势。