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应天府，燕王府。朱瞻膳盯着手中的密报，浑身发冷。报上只有寥寥数语：**“湘王焚宫，阖府皆亡。”**春桃站在一旁，眼眶通红：“小王爷，奴婢使人查过了，密道是被……是被梅花卫的人堵上的。”
朱瞻膳猛地抬头：“素梅为何要这么做？”
春桃摇头：“不知道。但奴婢在堵密道的巨石上，发现了这个。”她递上一枚银哨，正是素梅给的那枚，只是哨身已被砸扁，上面刻着“舍卒保车”四字。
朱瞻膳只觉一阵眩晕，险些跌倒。他终于明白，素梅所谓的“破局”，不过是利用他激化矛盾，而湘王，不过是这盘棋中的一枚弃子。
“小王爷，”春桃扶住他，“明日与世子妃见面，您可要当心。奴婢总觉得，这梅花卫……怕是想让您成为第二个湘王。”
朱瞻膳深吸一口气，稳住身形：“我自有计较。你去准备笔墨，我要给兄长写封信。”
次日，朱瞻膳随张氏来到秦淮河畔的一座别院。开门的是个跛足老者，见到张氏，立即跪地叩首：“小人见过世子妃，见过小王爷。”
张氏示意他起身：“胡先生，不必多礼。这位是二公子，可信得过。”
朱瞻膳打量着老者，只见他虽身着粗布衣裳，却难掩书卷气，左足微跛，右眼戴着眼罩，分明是个退伍的老兵。
“胡先生原是太祖爷的亲兵，”张氏介绍道，“后来因伤退伍，如今替我管些杂事。”
老者微微一笑：“小王爷莫看我这副模样，当年在漠北，也曾斩过鞑靼人的首级。”他转身引他们进了书房，墙上挂着一幅《西域地图》，案头摆着几本兵书，最上面的是《纪效新书》。
“不知胡先生召我来，所为何事？”朱瞻膳开门见山。
老者关上门，从怀中取出一封信笺，递给朱瞻膳：“小王爷且看。”
展开信笺，朱瞻膳只觉血液瞬间凝固。那是朱元璋的另一道遗诏，上面写着：**“若皇太孙失德，藩王可清君侧，以安社稷。钦此。”**与素梅给他的遗诏不同，这道遗诏并未提及他的名字，却盖着同样的玉玺。
“这是……”他声音发颤。
“这是真遗诏，”老者沉声道，“而你手中的那份，是假的。”
朱瞻膳如遭雷击。他想起素梅的话，想起湘王的死，终于明白自己被利用了——梅花卫用假遗诏引他入局，借他之手将“通虏”密档传入燕王府，又故意泄露削藩消息，为的就是激化朱允炆与朱棣的矛盾，逼燕王起兵。
“他们为何要这么做？”他咬牙切齿。
老者摘下眼罩，露出空荡荡的眼窝：“因为有人想让天下大乱，想让朱氏子孙自相残杀，如此，他们便可趁乱而起。”
“他们是谁？”
“不知道，”老者摇头，“但可以肯定，梅花卫已被人渗透，如今的梅花堂，早已不是太祖爷当年的梅花堂。”
张氏忽然握住朱瞻膳的手：“二弟，胡先生是可信之人，当年他为了保护真遗诏，不惜自毁一目。如今把遗诏交给你，是希望你能……”
“能什么？”朱瞻膳抬头。
“能阻止这场浩劫，”老者沉声说，“太祖爷临终前，曾对胡某说：‘瞻膳这孩子，若能勘破迷局，或许能救大明于水火。’如今看来，他老人家果然没看错人。”
朱瞻膳望着手中的真遗诏，只觉责任如山。他终于明白，自己的使命不是成为棋子，而是守护大明的江山，不让它毁于内乱。
“胡先生，嫂嫂，”他郑重道，“我需要你们的帮助。”
老者与张氏对视一眼，同时点头。
是夜，朱瞻膳回到王府，刚进院门，便见素梅倚在树下，身着一袭白衣，如同一朵苍白的花。
“小王爷为何这么看着我？”她轻笑，“莫非是为湘王之事怪我？”
朱瞻膳强压下怒意，淡淡道：“湘王之事，我不想多问。今日我来，是想告诉你，我愿意与你们合作。”
素梅挑眉：“哦？小王爷想通了？”
“是的，”朱瞻膳点头，“皇太孙削藩太过急切，早晚要激起民变。与其坐以待毙，不如早做打算。”
素梅眼中闪过一丝笑意：“很好。既然如此，明日随我去一个地方，见一个人。”
“何人？”
“你兄长的岳父，张麒。”素梅说完，转身离去，白衣在夜色中飘荡，如同一片孤魂。
朱瞻膳望着她的背影，手不自觉地摸向怀中的真遗诏。他知道，这是一场危险的博弈，但为了阻止更多的流血，他必须深入虎穴，找出幕后黑手。
建文元年四月二十，应天府城郊的一处庄院内，朱瞻膳见到了张麒。这位年逾六旬的老者身着便服，面容和蔼，却暗藏威仪。
“见过张大人。”朱瞻膳行礼。
张麒扶起他：“二公子不必多礼。今日请你来，是想谈谈……燕藩的未来。”
素梅开口：“张大人是世子妃的父亲，也是太祖爷的老臣，自然希望燕藩能渡过难关。”
张麒叹了口气：“皇太孙如此行事，分明是要逼反诸王。如今周王已废，湘王已死，下一个便是齐王、代王，然后……便是燕王。”
朱瞻膳故作忧虑：“那依张大人之见，该当如何？”
张麒与素梅对视一眼，后者取出一卷图纸，摊在桌上