喝酒。
看着那张饮酒作乐的面庞，叶帘堂咬紧牙关，以至于颈脖上的青筋清晰可见。她用力活动着右手手指——握紧、张开、握紧、张开，仔细品味着指节因着活动而发出的骨节脆响。
她因着那个人丢掉半条命。而剩下的半条命却也依然悬在刀锋之上。叶帘堂呼出一口气，握紧袖中匕首，转过阁楼，正要向前跨出第一步。
“你是？”
忽而有人叫住了她。
叶帘堂呼吸一窒，这才发现自己虽自诩冷静，可此刻还是被情绪冲昏头，竟在没有探查过四周环境时这样贸然现身。
她没有回过
头，而出声那人却已经走到了她的身边。
那人身着一身红衣，身上满是酒气，她八字眉簇着，在叶帘堂的面上转悠了一圈，疑道：“你在这儿做什么？”
叶帘堂没有说话，只是下意识垂头，将声音掐细，“我……”
“原来如此。”女子醉意上涌，踉跄了一步，险些栽倒在地。她晃晃悠悠地攀附住廊边木柱，指着叶帘堂道：“我说怎么忙不过来！原是你这小妮藏在这躲懒！”
叶帘堂明白这人是将她认成了话楼里的舞乐伶人，便垂首说：“姐姐，我是楼里厨房的，就要去……”
“还废什么话！”女子放开木柱，抬手将她往出推搡，不满道：“还说话，同我有什么好说的？还不快去给大人们盛酒？”
就这样毫无遮掩地出现在张喆面前？
笑话。
“……我不是您手下的人。”叶帘堂挣开女子钳住她的手，往后躲了几步，却不慎撞上另一头赶来的成群舞伎。
“只是送酒而已。”女子皱眉，“院子里都乱成一锅粥了！你去帮帮忙又能怎样？”
语罢，叶帘堂方才撞到的舞伎们也点了点头，神色有些焦急，“是啊，好姐姐。院子里人手实在不够，只需要您送酒过去，什么都不做的！”
叶帘堂张了张口，话还没说出来，便被成群的舞伎们拥着出了廊亭。
暝王的身影已然出现在眼前，而在他身边坐着的，便是张喆。叶帘堂眼见躲不过去，只好垂下头，缩在众多舞伎之中，尽量藏住自己。
丝竹乐声仍旧回荡在亭台之间，叶帘堂屏息凝神，以此能更精确的观察到周围的一切动静。
——双手执壶，右手握住酒瓶，左手拖住瓶底。
叶帘堂观察着周围舞伎的动作，凝神照做，并无任何差错。
——瓶身倾斜，琼浆流入酒盏。既不能溅出酒水，也不能倒得过满或过少。
米酒稳稳停在酒器盏沿。酒香绕在叶帘堂的鼻尖，她却不敢抬头。
——撤开酒瓶，垂首起身。
叶帘堂捧着酒瓶，正要起身时，忽地有人握住了她的手腕。手上承受了力道，她那只本就脆弱的右手终于不堪重负，将酒瓶从手边抖落了下来。
随着银瓶乍破，丝竹乐不知何时停了下来，庭院内的空气似乎有了重量，沉沉地压住叶帘堂发闷的胸口。
“等等。”握住他手腕的人开口，“你留下。”
“低着头做什么？”女人的娇笑声打破了满亭沉默，“张大人叫你留，那是看得上你！”
此话一出，亭中又开始喧闹起来，杯盏间都在打趣着张喆。
“怎么垂着头？”张喆的声音混了酒气，模糊不清道：“……抬起头来。”
叶帘堂没有动，她脸色阴沉，几乎没法呼吸。她能感觉到前额，后背上的每滴冷汗，儿一股平缓而又冰冷的怒气逐渐充斥全身。她的右手不住颤抖，这几乎是本能的反应。毁掉自己半条命的人就在眼前，她却不能手刃仇敌，还要遭此羞辱。
但这样的举动在外人眼里，则是被吓住了。
张喆身旁的女子许是见她一动不动，便开口道：“别怕，这位是阆京城里的张大人……跟着他，不会吃亏的。”
此话一出，周身的宾客起哄更甚。
冰冷的眸光在叶帘堂眼里闪了片刻。随后，她抬起头来，看向张喆那张半人半鬼的脸。
今晚怕是不能皆大欢喜了。
她想。
*
丛伏单膝跪地，双眸紧紧盯着赌厅里那道瘦小的身影，似是一只隐在暗中，蓄势待发的猫。
赌厅里的宾客犹如无数绳结，不断聚拢又不断解开，但聚拢的中心却一直未曾改变，那是太仓。
女孩因着常年的营养不良而十分瘦小，面颊微微凹陷。此时坐在比自己还要高大的赌桌边时，双臂只能堪堪扒住桌上覆着的柔软布匹，眼神却比在场的所有醉鬼都要犀利。
原本一触即发的怒火被她轻易平息，她坐在赌桌前，却没有对手。
丛伏本该第一时间就将太仓带离此处，可不知为何，她却仍然维持着先前的姿势，只是目光紧紧盯着蹦跳在太仓面前的叶子牌。
叶子戏共有四十张牌，首重抓牌，依次而行，暗牌未出，反扣为藏，出牌时则一律仰之，斗者便以观名牌而推算未出之牌。
太仓面色沉静，看到对坐之人翻出一张“索子”时，开口道：“两张十万贯，六张万贯，其余皆为索子与文钱。”