间缝隙，在地面投射出复杂的几何图案。叶知秋突然抓住他的胳膊：“你看！这些图案组合起来，是蒸汽机的工作原理图！”
刺耳的刹车声响起，泰坦重工的车队再次包围他们。霍金斯从加长林肯中走出，金丝眼镜后的蓝眼睛闪烁着贪婪的光芒：“陈博士，你们比我想象的更接近真相。但有些秘密，还是让它永远沉睡比较好。”他打了个响指，武装人员举起了枪口。
千钧一发之际，天机阁的杀手从暗处杀出，寒光闪烁的弯刀与突击步枪的火力交织。陈默拉着叶知秋躲进下水道，齿轮上的铭文在幽暗中泛着神秘的光泽。他知道，这场关于历史与科技的争夺战才刚刚开始，而那个足以改写人类文明进程的真相，正藏在“飞轮临界转速”的密码背后，等待着被彻底解开。
在潮湿腥臭的下水道里，陈默和叶知秋蜷缩在管道拐角处。头顶不时传来重物坠落的震动和激烈的交火声，每一次声响都让他们的心提到嗓子眼。叶知秋摸出随身携带的便携式光谱分析仪，将齿轮放在检测台上。仪器发出轻微的嗡鸣，屏幕上跳动的数据让她瞳孔骤缩。
“陈默，这齿轮的材质中检测出一种未知元素，半衰期长达数百年。”叶知秋的声音带着难以掩饰的颤抖，“现代科技根本无法合成，除非......”她的话戛然而止，两人对视一眼，同时想起《卷十一》中关于“天外来物”的记载——那是一段被正史抹去的传说，却与眼前的超时代科技形成诡异的呼应。
地面的战斗声渐渐平息，陈默小心翼翼地探出脑袋，发现通道尽头透出微弱的绿光。他握紧齿轮，示意叶知秋跟上。转过弯，一具身穿泰坦重工制服的尸体倒在墙角，手中还握着半张被血染红的图纸。图纸上的图案与他们在仓库找到的残片完美拼接，构成完整的机械设计图。
“他们在重构古代装置。”陈默将图纸塞进怀里，“霍金斯想要的不是单纯的技术，他想制造出那个东西。”但究竟是什么样的装置，能让横跨数百年的两大势力不惜代价争夺，仍是个未解之谜。
突然，黑暗中传来缓慢的鼓掌声。一个戴着青铜面具的人从阴影中走出，衣摆上绣着天机阁的云纹。“陈博士，叶小姐，”面具后的声音低沉沙哑，“你们比历代守密人都走得更远。但有些钥匙，不该被凡人触碰。”他抬手，身后涌出数十名手持长剑的杀手。
陈默举起齿轮，金属表面在绿光下流转着奇异的光晕：“你们守护的秘密，其实是个潘多拉魔盒对吗？泰坦重工想利用它掌控未来，而你们害怕真相暴露引发灾难。”面具人沉默片刻，缓缓摘下青铜面具，露出一张布满伤疤的脸：“五百年前，我的先祖曾目睹过那个东西的威力——它能带来文明的飞跃，也能让世界陷入永夜。”
就在这时，泰坦重工的直升机出现在头顶，探照灯的强光扫过巷道。霍金斯的声音通过扩音器传来：“所有人放下武器！天机阁的余孽，还有妄图独占成果的考古学家，今天就是你们的末日。”
面具人突然抓住陈默的手腕，将一枚刻有星图的玉佩塞进他掌心：“带着齿轮去雁荡山天玑峰，那里有你需要的答案。记住，真相的重量，不是每个人都能承受。”说完，他带着天机阁众人冲向直升机，用血肉之躯为陈默和叶知秋争取逃脱的机会。
黎明时分，陈默和叶知秋终于摆脱追兵。站在残破的城墙上，东方泛起鱼肚白。陈默握紧手中的齿轮，上面的“飞轮临界转速”铭文在晨光中忽明忽暗。他知道，自己已经卷入一场跨越时空的阴谋，而解开钨钢密码的钥匙，或许就藏在雁荡山那座神秘的古峰之中，等待着与历史的齿轮再次咬合。
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历史迷局
暴雨如注，陈默蜷缩在古籍修复室的台灯下，泛黄的《万历起居注》在玻璃展柜中微微反光。墨迹斑驳的记载里，"天工监"三个字突然刺入眼帘——这个从未见于正史的机构，竟在张居正掌权期间每年消耗国库三成白银。他的手指在扫描件上颤抖，屏幕右下角的时间显示凌晨三点，窗外的雷声与他剧烈的心跳声重叠。
"陈默！"叶知秋的声音从实验室方向传来，带着难以抑制的兴奋，"光谱分析仪检测出齿轮上的未知元素与明代钦天监记录的'荧惑坠地'事件有关！"她举着平板电脑冲进房间，屏幕上跳动的数据与陈默正在研究的史料形成诡异呼应。四百多年前，钦天监曾记载有天外陨石坠落雁荡山，而天机阁的玉佩上，正刻着相同的星图轨迹。
突然，陈默的手机在桌上震动。父亲的照片在来电显示上闪烁，却传来霍金斯冰冷的声音："陈博士，令尊正在参观泰坦重工的地下实验室。听说您对'天工计划'很感兴趣？"背景音里传来重物倒地的闷响，陈默的指甲深深掐进掌心。
"你想要什么？"
"完整的密码。"霍金斯轻笑，"张居正是个天才，他将天文历法的精密计算藏进了机械设计。±0.0036毫米的误差标准，不过是他从二十八宿运行轨迹中推演出的蒸汽机稳定参数。但他留下的最后一道谜题，藏在《卷十一》的残页里。"电话挂断前，陈默听到父亲虚弱的咳嗽声。
叶知秋的脸色变得惨白："我刚收到匿名邮件，天机阁的人正在赶往实验室。他们要销毁所有证据，包括......"她的目光落在墙角的保险柜上，那里存放着他们逆向工程的核心数据。窗外，几辆黑色面包车冲破校门的栏杆，车顶上的重机枪在雨幕中泛着冷光。
陈默抓起背包，将所有研究资料塞进硬盘："去雁荡山。玉佩上的星图标记了天玑峰，那里或许有破解密码的关键。"他话音未落，实验室的防爆玻璃轰然炸裂，催泪瓦斯的白雾瞬间弥漫整个房间。叶知秋摸索着打开应急通风系统，陈默拽着她滚进消防通道，身后传来自动步枪扫射的声响。
暴雨中的盘山公路异常湿滑，陈默的越野车在泥泞中打滑。后视镜里，泰坦重工的武装车队紧追不舍，而导航显示距离天玑峰还有17公里。叶知秋突然指着仪表盘尖叫："油量不足！"陈默猛打方向盘，车子冲进右侧的岔路，却在一座荒废的道观前被迫停下。
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