这是......"叶知秋的手电筒照亮道观匾额，"天机观"三个鎏金大字在雨中闪烁。陈默推开车门，雨水瞬间浸透衣衫。道观内蛛网密布，却在供桌上发现半卷《卷十一》的真迹，墨迹未干的批注中，赫然写着"飞轮转速当合周天三百六十五度"。
"张居正是在用天文周期设计机械！"陈默将残页与硬盘里的数据比对，突然发现齿轮的齿距分布与黄道十二宫的运行轨迹完全一致。叶知秋在香案下找到青铜罗盘，指针竟诡异地指向天花板。当他们抬起沉重的藻井，暗格里的水晶棺椁中，躺着一具身穿明代官服的干尸，胸前佩戴的玉佩与天机阁杀手的信物如出一辙。
棺椁底部刻着密密麻麻的篆文，叶知秋逐字翻译："万历十五年，天工监以星轨铸机，然运转过速则生异象，遂设±0.0036之限......"陈默的手机突然响起，这次是父亲发来的定位，就在泰坦重工总部的地下30层。
"他们要启动古代装置。"陈默将水晶棺中的玉佩收入囊中，"那个误差标准不仅是技术参数，更是防止装置失控的安全阀门。霍金斯一旦突破这个限制......"话音未落，道观外传来直升机的轰鸣声。叶知秋举起青铜罗盘，指针突然剧烈旋转，指向道观后的悬崖。
两人沿着隐秘的石阶狂奔，身后的道观在爆炸声中化为火海。悬崖尽头的山洞里，布满锈迹的明代机关在暴雨中苏醒，巨大的齿轮组开始缓慢转动。陈默将三块齿轮残件嵌入石壁，整座山洞突然亮起幽蓝的荧光，穹顶上的星图与他怀中的玉佩完美重合。
"找到了！"叶知秋指着地面的刻痕，"完整的密码是将二十八宿的运行周期转化为机械参数，再乘以......"她的话被山洞外的枪声打断。霍金斯带着武装人员冲进山洞，父亲被两名保镖架在中间，额角的血迹顺着下颌滴落。
"把密码交出来。"霍金斯举起手枪，"你以为天机阁真的想守护秘密？他们不过是害怕真相颠覆现代文明的根基。四百年前，张居正的'天工计划'就制造出了超越时代的蒸汽机，但那个装置产生的能量失控，差点毁掉整个北京城。"
陈默将硬盘扔向父亲："里面有完整的技术参数，但必须严格控制在±0.0036毫米的误差范围内！"父亲会意地将硬盘吞入口中，被保镖一拳打在腹部。就在这时，山洞深处传来机械运转的轰鸣声，沉睡四百年的古代装置正在苏醒，石壁上的星图发出刺目的光芒。
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叶知秋突然抓住陈默的胳膊："你看！装置启动时的能量波动，和齿轮上未知元素的衰变频率一致！"她的话让霍金斯脸色骤变。原来所谓的"天外来物"，根本就是装置运转时产生的辐射物质，而天机阁世代守护的，不过是防止人类过早掌握这份足以毁灭自身的力量。
山洞开始剧烈摇晃，装置核心的飞轮越转越快。陈默冲向控制台，按照星图密码输入参数，却发现最后的关键数字始终无法匹配。父亲突然挣扎着喊道："用玉佩！张居正是钦天监出身，他的密码......"话音未落，一颗子弹穿透他的胸膛。
陈默嘶吼着将玉佩嵌入卡槽，整个装置发出震耳欲聋的嗡鸣。飞轮的转速在达到临界值的瞬间，所有武装人员的电子设备突然失灵。天机阁的杀手们从阴影中现身，为首的面具人摘下伪装——竟是实验室的保安老张。
"陈博士，该结束了。"老张按下引爆器，山洞顶部的炸药开始倒计时，"这个装置不该存在于这个时代。"霍金斯疯狂地冲向装置核心，却被暴走的能量流吞噬。陈默抱着父亲的尸体，和叶知秋在爆炸前的最后一刻滚出山洞。
黎明的曙光中，雁荡山的天玑峰被炸出巨大的缺口。陈默在废墟中找到半块玉佩，上面的星图依然清晰。他知道，这场跨越四百年的迷局远未结束，而那个被历史掩埋的真相，或许永远都不应该被完全解开。但作为考古学家的使命，让他不得不继续追寻——在保护与探索的夹缝中，寻找人类与文明遗产对话的平衡点。
齿轮博弈
暴雨冲刷着泰坦重工总部的玻璃幕墙，陈默与叶知秋蜷缩在通风管道中。汗水顺着陈默的下颌滴落，打湿了手中的电磁干扰器。下方实验室传来金属碰撞的轰鸣，透过检修口，他们看见霍金斯正站在巨大的环形装置前，钨钢齿轮在磁悬浮轨道上高速旋转，蓝紫色的电弧在齿轮间隙中跳跃。
"参数又过载了！"工程师的尖叫被刺耳的警报声淹没。陈默的瞳孔骤然收缩——装置中央的飞轮转速已突破每分钟2000转，远超《卷十一》记载的安全阈值。叶知秋的手指在平板电脑上飞速滑动："冷却系统失效，核心温度每分钟上升15度，最多撑不过半小时。"
通风管道突然剧烈震动，陈默抓住锈蚀的支架，看见地面裂开蛛网状的缝隙。天机阁的行动比他们更快，隐藏在地下的古代机关正在苏醒。青砖地面浮现出星象纹路，实验室的金属设备开始扭曲变形，仿佛被无形的巨手揉捏。
"必须下去。"陈默扯下防毒面具，"只有修正参数才能阻止爆炸。"叶知秋还来不及阻拦，他已经撬开检修口，顺着电缆滑向操作台。霍金斯的枪口瞬间对准他的太阳穴："陈博士，你以为能破坏我的计划？"
"你的计算错了！"陈默举起从天玑峰带回的半块玉佩，"张居正确实将二十八宿运行规律融入设计，但你忽略了地磁偏转率！"他指向疯狂闪烁的仪表盘，"在北纬39度的北京，标准参数必须乘以1.027的修正系数！"
霍金斯的瞳孔猛地收缩。就在这时，实验室穹顶轰然炸裂，天机阁的杀手如黑鸦般坠落。为首的面具人甩出锁链缠住陈默的脚踝："叛徒！这个装置本就不该现世！"叶知秋趁机将干扰器插入控制台，电磁脉冲瞬间瘫痪了半数安保系统。
混乱中，陈默抓