t;赵莽压低声音，刀锋微转，"戊字柒号铁锭上的蜂窝气孔，与三年前倭人走私的劣质铁料如出一辙。李铁匠临死前攥着的物证，可还在我手中。"
话音未落，窗外箭矢破空。赵莽本能地侧身翻滚，一支刻着樱花纹的箭矢擦着耳畔钉入梁柱，箭尾羽毛扫过他的脸颊，划出细血痕。陈之谦趁机踉跄后退，周世昌已抓起案上的青铜香炉砸来。
"保护大人！"门外传来暴喝，十余名黑衣死士破窗而入，弯刀在火光中泛着诡异的蓝光。赵莽挥刀格挡，刀刃相撞迸出的火星落在满地银票上，瞬间燃起幽蓝火焰。他这才看清，死士们衣襟下都绣着樱花暗纹——正是萨摩藩忍者的标记。
"周世昌，你勾结倭寇！"赵莽将一名死士踹翻在地，刀锋挑开对方衣袖，臂间樱花刺青赫然在目。晋商总把头却抚掌大笑，身后暗门缓缓开启，露出二十具装满铁锭的木箱，箱角都烙着"戊字柒号"的火印。
"赵百户倒是聪明，"周世昌从木箱中抽出半截断刃，"可惜聪明人都活不长。"他猛然掷出断刃，赵莽侧身避开，断刃却精准钉入一名亲兵咽喉。血腥味在密闭室内蔓延，赵莽的目光扫过木箱缝隙——铁锭表面泛着的青灰色，与李铁匠手中物证分毫不差。
死士们结成剑阵逼近，弯刀摆出倭国古流剑术的起手式。赵莽突然想起三日前在铁匠铺发现的线索：那些看似普通的淬火池，池底却埋着用于走私硫磺的夹层。此刻火场中弥漫的刺鼻气味，混着死士刀刃上的硫磺气息，让他瞬间想通关键一环。
"陈之谦，你以为藏起账本就能瞒天过海？"赵莽突然冲向窗边，踢倒盛满桐油的铜盆。火焰轰然爆开，照亮陈之谦惊恐的面容——墙角被火舌舔舐的暗格里，露出半截写着"兵部采购"的文书。
周世昌见状，抓起陈之谦就往暗门拖去："撤！留得青山在..."话未说完，赵莽甩出腰间火折子，正中墙角堆积的硫磺包。剧烈的爆炸声震得整座会馆摇晃，赵莽借着气浪跃起，一刀斩断陈之谦的官袍下摆。
"想走？"他踩住滚落的翡翠扳指，佩刀直指周世昌，"李铁匠的命，三百将士的血，今天总要有人偿还！"火光照亮他染血的脸庞，映得案上未燃尽的银票通红，仿佛在为这场血色交易做最后的注脚。
当援军赶到时，会馆已成一片火海。赵莽从废墟中挖出半截烧焦的文书，上面"萨摩藩"的朱砂印虽已模糊，却依然狰狞如血。远处传来陈之谦官轿的马蹄声，他握紧手中带樱花纹的箭矢——这场铁与火的较量，才刚刚开始。
暗潮图卷
“倭寇？！”赵莽喉间溢出的惊呼被呼啸的夜风撕碎。案头摇曳的烛火突然剧烈晃动，周世昌已抓起雕花铜香炉狠命砸来。赵莽旋身避开，香炉擦着耳畔飞掠，重重砸在青砖地上，溅起的火星点燃了垂落的锦幔。
“拦住他们！”赵莽挥刀劈向阻拦的死士，刀锋却在触及对方咽喉时猛然偏转——那人身后，陈之谦正拽着周世昌往月洞门狂奔。火舌舔舐着梁柱，将两人的影子扭曲成狰狞的恶鬼形状。赵莽斩断缠住脚踝的火绳，追至巷口时，只看到陈之谦的八抬官轿消失在灯笼昏黄的长街尽头，轿帘被夜风掀起的刹那，半幅绘着富士山的倭国折扇闪过幽蓝的光。
更鼓声惊起檐下寒鸦，赵莽立在衙门密室门前，掌心的汗将铜锁浸出深色痕迹。推门而入的瞬间，烛台自动亮起，墙上悬挂的《九边军防图》在光影中泛起冷芒。他将染血的铁锭、樱花纹箭矢和烧焦的账本碎片摊在檀木案上，劣质铁料流向图上的红点，正与三日前截获的琉球商船航线完美重合。
小主，
“大人，这是在信使身上找到的。”副将捧着染血的锦囊闯入，锦缎上绣着的金线獬豸纹已被血渍浸透。赵莽展开皱缩的信笺，未写完的“晋商通倭，根在朝堂”字样刺得他眼眶生疼。信笺背面，用朱砂绘制的樱花图案正在缓缓晕染，宛如未干的血迹。
密室角落的沙漏发出细微的流沙声，赵莽突然抓起案上的狼毫，在空白信笺上疾书。墨汁浸透宣纸，将“陈之谦勾结萨摩藩”的字样压得凹凸不平。他将密信卷成细筒，塞进空心的虎符夹层，正要呼唤亲兵，窗外突然传来瓦片轻响。
三支淬毒的透骨钉破窗而入，赵莽就地翻滚，刀刃削断钉尾的黑羽。刺客蒙着面巾的脸上，樱花刺青在月光下泛着诡异的青芒。两人缠斗间，赵莽瞥见对方出招时的步法——正是倭国柳生流的“燕返”绝技。
“说！幕后主使是谁？”赵莽将刺客按在墙上，刀锋抵着对方喉结。刺客突然狞笑，嘴角溢出黑血：“赵百户...等不到天亮了...”话音未落，院外传来密集的马蹄声，火把将夜空照得通红。
“赵莽！私通倭寇，罪证确凿！”陈之谦的声音混着甲胄碰撞声传来。赵莽望着怀中虎符，夹层里的密信仿佛烧红的烙铁。他抓起案上的《九边军防图》，用匕首将标注着劣质铁料囤积点的位置剜下，藏进内衬暗袋。
院门被撞开的瞬间，赵莽破窗而出。夜色中，他的身影掠过屋顶，身后追兵的喊杀声越来越近。经过铁匠铺废墟时，他驻足片刻——淬火池里的积水倒映着残月，池底隐约可见被撬开的暗格，那是李铁匠生前藏匿证据的地方。
回到临时落脚点，赵莽展开残缺的军防图。被剜去的部分露出背面的字迹，是李铁匠用血写的遗言：“晋泰库房第三根立柱...”他握紧拳头，指节发出脆响。窗外，乌云遮住了最后一丝月光，远处传来闷雷滚动，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
次日清晨，大同府传出消息：巡查军备的陈主事查获倭寇密信，百户赵莽畏罪潜逃。而在通往京城的官道上，一个背着药箱的游医匆匆赶路，药箱夹层里，半截带樱花纹的箭矢正与一张残缺的地图静静相依。
烬余之约
"大人，这是今早有人送来的。"亲兵捧着油纸包的手还在发颤，粗粝的指节蹭着包角焦黑的边缘。赵莽解开油纸的瞬间，半块烧焦的东洋护身符滚落掌心，樱花纹在炭化的布料上若隐若现，像极了三个月